フランス西部、サン・マロ湾上に浮かぶ小島に築かれた歴史ある修道院は古くからのキリスト教の巡礼地のひとつで、古くから「西洋の驚異」と称され人々の信仰を対象でした。１９７９年と早くからユネスコの「世界遺産」に登録されている世界的な観光地です。
　「マスカレ」と言われる満潮時の大波が来ると、1時間で１５ｃｍも水深が変わり、島の城壁の中までも水が入ってくるというー。そんな自然の営みの中で、モン・サン・ミッシェルは刻々といろんな姿を見せてくれます。

　羊がのんびりと草を食べている牧歌的な雰囲気の中を走り、最初は小粒ほどにしか見えなかったモン・サン・ミッシェルの姿―。少しずつ大きくなってきて、島のすぐ近くまで来るとその迫力にまず圧倒されますが、今まで見ていた田舎らしい牧歌的な雰囲気とのコントラストがなんともいえません。そして、今は風物詩とも言える島に渡る堤防の道の両脇に並ぶ駐車場の風景に目を奪われているうちに、島の入り口近くまで車でやってくることができます。

　駐車場で降り、すぐの近くの「前哨門」をくぐり、「大通り門」、「王の門」へと向かいます。この付近は城塞だった時代の面影が残っており、百年戦争時の大砲もそのまま展示されています。ここを過ぎると、お土産物店やレストランなどの並ぶ小路へと続きます。この「グランド・リュー」（大通り)と呼ばれている小さな目抜き通りもモン・サン・ミッシェルの名所の一つ。とても観光地らしい華やいだ雰囲気を味わえます。
　グランド・リューを進み、途中から島の中央の修道院へと登る階段を登っていきます。途中、中世の雰囲気を漂わせる墓地など横目で見ながらさらに登っているいくと、目の上にどんどん迫力のある修道院がせまってきます。勾配が厳しくなると。やがてり入口に到着。さらに９０段の大階段を登って、聖堂へ、、、。そうして修道院の見学は始まります。モン・サン・ミッシェルは、７０８年に聖オベールが大天使ミカエルのお告げを受けて小さな聖堂を建立したのが始まりですが、１３００年にも及ぶ長い歴史の中で、様々な増改築が繰り返され、とても複雑な造りになっています。

　ベネディクト派修道院が創設された９６６年、聖オベールの建てた小聖堂の上に「ノートルダム・地下礼拝堂」が建てられました。しかし、この新しい聖堂は、１０２２年に始まった修道院付属の聖堂の建築のため長い間石の下に埋もれてしまいました。巡礼が盛んになると多くの人を収容できる広くて立派な聖堂が必要になりましたが、岩山の上には十分な場所が確保できないため、上へ上へと建物が積み上げられていったのでした。現在、モン・サン・ミッシェルは最上階にある修道院の聖堂を中心に三層の構造になっていますが、中層階・低層階と下がるにつれ、中心部の岩盤の割合が多い構造になっています。
　現存する聖堂や礼拝堂などの建物は何度も崩壊の危機に見舞われ、それを修復したものです。埋もれていた「ノートルダム地下礼拝堂」も１８世紀に復元されて見学することができます。
　そして、修道院の見所の一つは、ラ・メルヴェイユと呼ばれる１３世紀に修道院の居住空間として建てられた部分です。ゴシック様式の「回廊」や「騎士の間」「貴賓室」などは、修道院の中でも美しい装飾の見られる部分です。
　そして、聖堂をから修道院の西半分を占めるテラスに出ると、周囲がパノラマで見渡せる絶好の展望スポットで、迫力のある景色を堪能することができます。