「ブルゴーニュのマリー」の名で親しまれているマリー・ド・ブルゴーニュ（独名マリア・フォン・ブルグント)は、ヴァロア・ブルゴーニュ家の４代目君主シャルル突進公の一人娘。その可憐さから領民たちからも広く慕われていたが、父の死によって２０歳でブルゴーニュ公国を継承する。しかし、フランスのルイ１１世の侵略を受け、内乱も起こって窮地に陥り、父の決めた婚約者ハプスブルク家のマクシミリアンと結婚。１男１女を得て幸せな結婚生活を送るが、結婚５年目に落馬が原因で２５歳の短い一生を終えた。
　マリーの死後、動乱を経てブルゴーニュはハプスブルク家の支配下に入るが、夫マクシミリアンは神聖ローマ帝国の皇帝となり、マリーの孫に当たるカール５世によってハプスブルク家は大帝国を築きあげることになる。

1.　豊かな国の美しき公女をめぐる諸国の思惑と
　　紆余曲折の婚約者選び

１５世紀、ヴァロアブルゴーニュ家のブルゴーニュ公国は、ヨーロッパ随一の豊かさと文化的成熟さを誇っていた。ブルゴーニュ家は、フランス王家の支流であり形式上はフランスの支配下にありながらも、歴代君主はフランス王家と敵対し、事実上の独立国家として繁栄した。１４５７年、マリー・ド・ブルゴーニュは、そんな輝かしいブルゴーニュ公国の唯一の後継者として、ブリュッセルで生まれた。父は４代ブルゴーニュ公シャルル突進公（テメレール）で、マリーは２番目の妃イザベラを母として誕生した。
　マリーの父は、「テメレール」の名の表すとおり、勇猛であったが無鉄砲な君主であった。彼の野心はブルゴーニュ公国の領土を広げて大帝国を築き上げ、自ら公爵の立場から王や皇帝の座に昇格させることであった。そして、テレメール公は豊かな財力をバックに時のフランス王ルイ１１世に歯向かい、幾度も国王軍を圧倒し、破竹の勢いだった。
　マリーの母イザベラが他界すると、テメレール公は３番目の妃として、イングランドのヨーク家の出身でエドワード４世の妹に当たるマルグリッドを迎えた。マリーは、この若くて優しい義母の愛情にはぐぐまれ、何不自由なく恵まれた少女時代を送る。公女マリーは愛らしい美少女に成長し、領民たちからも「美しき姫君」「我らのお姫さま」と慕われていた。
　そんなヨーロッパで一番豊かな国の美しい姫君が、どこの国の誰と結婚するかは各国の大きな関心事となった。ブルゴーニュ公である父シャルルにはいまだ嫡男がいないとあって、各国の政治的野心がからみ、マリーには幼い頃から幾多の縁談が持ち込まれた。しかし、愛しい一人娘の結婚には野心家のシャルル突進公も慎重だった。野心家の彼のお眼鏡に叶う候補者はなかなか見つからなかった。
　しかし、神聖ローマ皇帝のフリードリッヒ３世が嫡男のマクシミリアンとの縁組を申し込んでくると、この縁談には乗り気になった。ハプスブルク家は財力も領土もブルゴーニュ家に比べると微力であったが、「神聖ローマ帝国」の帝冠がシャルルには魅力だった。
　１４７３年、シャルル突進公は、皇帝フリードリヒ３世と国境近くの町トリーアで会談をした。シャルルは豪奢な衣装や宝飾品を身につけ、豪華なもてなしをしてブルゴーニュの財力をハプスブルク家の皇帝に見せつけた。この縁談を有利に進めるだった。そして、ブルゴーニュ公シャルルが皇帝に示した条件は、自らを「ローマ王」に推挙してほしいというものだった。「ローマ王」とは次の神聖ローマ皇帝になる後継者の称号だった。シャルルが神聖ローマ帝国の皇帝になった暁には、マクシミリアンを次の「ローマ王」にするという提案である。豊かなブルゴーニュが手に入ることを考えれば、そんなに悪くはない話であったが、慎重なフリードリッヒは判断に迷い、承諾の返事をしないまま結論をうやむやにした。好戦的なブルゴーニュ公を「ローマ王」にするとなったら、周辺各国の反発を招くのは目に見えていた。皇帝と言ってもハプスブルクはまだ微力な諸侯でしかなかったため、各国・諸侯の思惑やバランスを考慮する必要があったのだ。
　シャルル突進公は面子をつぶされて悔しがったが、実は父フリードリヒに帯同していたマクシミリアンをとても気に入っていた。精悍な体格でブロンドの髪の利発な１４歳の少年は、大事な一人娘のマリーとお似合いの夫婦になりそうだった。

　突進公テメレールは１４７３年にはロレーヌを攻めて首都ナンシーを陥落させた。しかし、７６年にはフランス王と連合したスイス軍ににグランソンの戦いで手痛い敗北を喫した。そこまで負け知らずだったシャルル突進公はそこから旗色が悪くなった。すると気弱になったシャルルは、ハプスブルクの皇帝フリードリヒに対し、「次期皇帝の座を」という強引な要求を取り下げて、公女マリーとマクシミリアンの縁談をあらためて申し入れた。こうした紆余曲折があって、ブルゴーニュ家とハプスブルク家の婚姻がなんとか整ったのだった。　　　　　　　　　　　

	仲むつましい新婚のマリーとマクリミリアン
◆◆◆ 大切な人へ「心のメッセージ」を贈りませんか？ 世界に一つだけ『お名前』で創る贈り物 お２人の名前をあしらった素敵な「人生の詩」 結婚のお祝いにも最適！ ブルゴーニュのマリーにもプレゼントしたかった　♪ ◆◆◆
肌は雪のように白く、髪は亜麻色。頭は小さく、鼻も額もちっちゃくて愛らしい、、。目は、茶色と灰色が混ざったとてもキレイな色をしていて、目尻が下がっている。口元は赤くて清らか。彼女はとても美しいが、快活で魅力的、、、。 ★夫となったマクシミリアンが故郷への手紙で妻について書いた内容

２.　父・シャルル突然の戦死で窮地のマリー、
　　必死の思いで婚約者マクシミリアンに救いを

　マリーとマクシミリアンの婚約が決まってから数ヵ月後、事態は急転する。１４７７年１月、シャルル突進公はロレーヌ公とナンシーにて対戦中に戦死したのだった。４３歳であった。シャルルと公妃マルグリッドの間には子はなく、唯一残された公女マリーが女公爵となり、豊かなブルゴーニュ公国を継承した。
　目の上のたんこぶだったテメレール公の死を最も喜んだのは、フランス王ルイ１１世だった。好機を逃さず即座にブルゴーニュに出兵し、あっさりと領地を占領してしまった。ブルゴーニュは元々はフランス王家の領土であり、ブルゴーニュ公に封土として与えておいたものにすぎないから、返してもらうのが当然という考えだった。
　それに加え、これまでシャルル突進公の独断的な支配に不満のつのっていたフランドルの貴族や商人たちが自分たちの権利の拡大を画策し、反乱を起こした。彼らはフランス王と手を組み、ルイ１１世の嫡男の王太子シャルル（後のシャルル８世）との結婚をマリーに迫った。「偏在する蜘蛛」という異名を持つルイ１１世はしたたかで智謀に長けていた。王太子シャルルはマリーより１０歳も年下で、まだ７歳の少年だった。マリーはこれを拒否し、幽閉同然の暮らしに追いやられる。
　切羽つまったマリーは、まだ会ったこともない婚約者マクシミリアンに必死の思いで、救いを求める手紙を書いた。肖像画で見た婚約者の姿は凛々しく頼もしかったが、今は彼のみが自分を窮地から救い出してくれる白馬の王子様思えて、ただただ恋焦がれた。
　遠いウィーンでこの手紙を受け取ったマクリミリアンは、居ても立ってもいられなくなった。まずは、使節を送って代理結婚を行なわれた。この頃は事態が好転し、ブルゴーニュの議会もマクシミリアンをマリーの結婚相手として承認した。義母マルグリッドがマリーの結婚相手として亡きブルゴーニュ公の定めたマクシミリアンを一貫して主張し、対立する英仏どちらとの関係も壊したくないブルゴーニュの貴族たちは貧しいハプスブルクの息子なら害はないだろうとみなしたからだった。

　実際にマクシミリアンがウィーンを離れブルゴーニュに向かったのは１４７７年５月のことだった。資金繰りの厳しい皇帝フリードリヒは借金をしてなんとか息子の旅行費用を調達した。花婿の行列は行く先々で話題を集め、様々な歓待を受けた。マクシミリアンは婚約者の待つフランドルへの道を急いだが、旅の費用がかさんでたちまち旅費が底をついた。そんな時、気をきかせたマリーの義母マルグリッドが旅費を調達して届き、なんとか故郷を出発して３ヵ月後にマリーの待つフランドルの街ゲントに到着することができた。マリーは胸を高鳴らせながら夫となる青年を待ちわびていたが、２人はお互いに一目見て恋に落ち、その瞬間から愛し合うようになった。１４７７年８月、ゲントの聖バーフ教会でささやかな華燭を催し、２人は晴れて夫婦となった。新婦マリーは２０歳、夫となったマクシミリアンは１８歳だった。夫妻はブルゴーニュの各都市を巡り、温かい祝福を受けた。